La vida extraterrestre existe por todos lados

Astrónomos en Escocia afirman que ubicaron sitios en nuestra galaxia donde puede haber vida. Y son miles de lugares, dicen:

No somos los únicos. Hay otras civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia y podrían ser miles, o al menos ésa es la teoría de científicos en Escocia.

La investigación -publicada en "International Journal of Astrobiology" (Revista Internacional de Astrobiología)- afirma que puede haber entre 361 y 38.000 civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia.

Según el profesor Duncan Forgan, de la Universidad de Edimburgo, el hallazgo en años recientes de más de 330 planetas fuera de nuestro sistema solar ha ayudado a depurar el número de formas de vida que es probable que existan.

Sin embargo, agrega el científico, es poco probable que podamos hacer contacto con mundos extraterrestres.

●๋• Cálculo aproximado
Ésta no es la primera vez que científicos proponen cálculos generales sobre la probabilidad de vida inteligente en el universo.

Se trata de un proceso de estimación aproximada y cálculos recientes han propuesto números que van entre un millón y uno.

Dijo a la BBC el profesor Forgan.

Cita Duncan Forgan:
"Durante más de 50 años hemos estado descubriendo planetas fuera de nuestro sistema solar"

Cita Duncan Forgan:
"Hasta ahora hemos descubierto 339 planetas individuales, pero la cifra aumenta diariamente"

Lo que hicieron los investigadores fue crear un modelo computacional de una galaxia muy semejante a la nuestra.

Esto les permitió desarrollar sistemas solares basados en la información que se conoce sobre la existencia de los llamados exoplanetas que se han descubierto en galaxias vecinas.

Estos mundos extraterrestres simulados fueron después sujetos a numerosos escenarios distintos.

Por ejemplo, en uno se asumió que es difícil que se forme vida pero es fácil que ésta evolucione. Y con esto se encontró que podría haber 361 civilizaciones inteligentes en esa galaxia.

Un segundo escenario asumió que se puede formar vida fácilmente pero habría muchos problemas para desarrollar inteligencia.

Bajo estas condiciones los investigadores calcularon que pueden existir 31.513 formas de vida.

El último escenario analizó la posibilidad de que la vida podría pasar de un planeta a otro durante colisiones de asteroides, que es una teoría popular sobre la forma como se formó la vida en la Tierra.

Y este enfoque dio como resultado la existencia de 37.964 civilizaciones inteligentes.

Afirma el profesor Forgan:

Cita Duncan Forgan:
"El principal problema que tenemos en este momento es que en realidad no sabemos cómo comenzó la vida"

Cita Duncan Forgan:
"Aquí en la Tierra hemos tenido que hacer muchas suposiciones sobre cómo se formó la vida y ése ha sido nuestro primer obstáculo"

Cita Duncan Forgan:
"Si logramos superar ese obstáculo y establecer cuáles planetas podrían tener vida y cuáles no, podríamos sobre esa base seguir un patrón de la evolución en esos planetas"

●๋• Sin referencia
Los expertos afirman, sin embargo, que este modelo puede quizás aplicarse con los planetas parecidos a la Tierra, pero aún así hay muchas variables que siguen siendo sólo estimaciones aproximadas.

Por ejemplo, el tiempo desde que se formó un planeta hasta el momento en que apareció la primer destello de vida y de ahí hasta surgió la primera civilización inteligente.

Todas estas son hasta ahora variables aproximadas.

El profesor Forgan afirma que para sus cálculos han asumido que la Tierra es el planeta promedio.

Dice el científico:

Cita Duncan Forgan:
"Por supuesto que todavía hay un elemento de incertidumbre"

Cita Duncan Forgan:
"Porque al final, a pesar de todo lo que decimos sobre la vida, hasta ahora solo tenemos una sola referencia, que es el planeta Tierra"

Cita Duncan Forgan:
"Y aún si existiera vida en otros planetas, eso no necesariamente significa que podamos hacer contacto con ellos porque no sabemos cómo sería esa forma de vida"

Cita Duncan Forgan:
"Lo que estamos haciendo en este estudio es tomar los estudios pasados sobre civilizaciones extraterrestres, cuyos cálculos van de 1 a un millón, y decir que el margen de error es mucho más pequeño"

Cita Duncan Forgan:
"Es decir, ahora podemos cuantificar nuestra ignorancia de forma más efectiva"
Fuente

Viajar en el tiempo al pasado, Posible?

“Hay tres preguntas que nos intrigan a todos y que, como el origen de la vida o del Universo, también trascienden todas las áreas del saber humano: ¿cuál es la naturaleza del tiempo? ¿Se puede viajar en él hacia el pasado? ¿Se puede viajar hacia el futuro a un ritmo superior al que ya lo hacemos? Sobre la primera de estas preguntas hay muchas incógnitas que están relacionadas con la propia universalidad del tiempo, con su presencia implacable en todo lo que ocurre, y, aunque se ha progresado mucho en este siglo XX, aún nos queda mucho más por conocer.

Respecto a las dos preguntas restantes, teóricamente sí es posible, pero las dificultades de todo tipo, a nivel conceptual y práctico, son tantas que convierten este tema en uno de los más fascinantes para su estudio en el siglo XXI”.

Con esta acertada reflexión, el reputado físico Juan Pérez Mercader concluye su interesante obra “¿Qué Sabemos del Universo?” (1996). Sin duda, desde los albores de la Humanidad, el tiempo ha sido uno de los enigmas que más ha intrigado a científicos, filósofos, sabios y poetas. Definirlo sigue resultando harto dificil, y su existencia es cuestionada por algunos ilustres pensadores.

Precisamente, en octubre de 1991, el Dr. Pérez Mercader, investigador del Laboratorio Nacional de Los Álamos (EEUU), participó con otros cuarenta científicos en el Taller “Los Orígenes Físicos de la Asimetría del Tiempo”, celebrado en Mazagón (Huelva). Durante varios días, relevantes físicos como el célebre Stephen Hawking o el premio Nobel Murray Gell-Mann, debatieron intensamente sobre la naturaleza del tiempo.

Reloj solar "de misa"
Se plantearon cuestiones tan sugestivas como la reversibilidad del tiempo (la posibilidad de ir hacia el pasado o hacia el futuro), las leyes que lo rigen, si surgió con el “Big Bang” (Gran Explosión), si desaparecerá con el “Big Crunch” (Gran Implosión), su descripción desde la cosmología cuántica, etc. etc. Los científicos no llegaron a conclusiones unánimes, y mucho menos definitivas. Como bien señaló el profesor John A. Wheeler en la reunión de Mazagón, “el tiempo es el mayor de los misterios”...
LA “FLECHA DEL TIEMPO”

El tiempo, desde nuestra percepción humana, parece transcurrir en una sola dirección: del pasado al futuro. Es la llamada “flecha del tiempo”. Cada día que pasa envejecemos un poco más, cuando cae una taza al suelo se rompe en pedazos, etc. etc. Nunca ocurre lo contrario. Ni rejuvenecemos ni la taza salta desde el suelo recobrando su forma original.

En su exitosa obra “Historia del Tiempo” (1988), Stephen Hawking aclara que existen tres flechas del tiempo que distinguen el pasado del futuro. “Son la flecha termodinámica, la dirección del tiempo en la cual el desorden aumenta; la flecha psicológica, la dirección del tiempo según la cual recordamos el pasado y no el futuro; y la flecha cosmológica, la dirección del tiempo en la cual el universo se expande en vez de contraerse”, explica Hawking. Pero no siempre las cosas son como aparentan ser. A principios de este siglo, la teoría de la relatividad y la teoría cuántica proporcionaron algunos sorprendentes descubrimientos sobre la naturaleza del tiempo...
TIEMPO Y RELATIVIDAD

Reloj solar "clásico"
La física clásica, inspirada en los trabajos de Isaac Newton, consideró el tiempo como una magnitud absoluta y universal. Pero como suele decirse, la ciencia abre más interrogantes que los que cierra... A raiz de la Teoría General de la Relatividad, desarrollada por Albert Einstein en 1915, el concepto del tiempo sufrió una profunda y revolucionaria transformación. “La distinción entre pasado, presente y futuro es sólo una ilusión”, sostuvo el físico más sobresaliente del siglo XX.

Dos de los postulados fundamentales de la Relatividad son que el tiempo no transcurre igual para todos los observadores (depende de la velocidad en la que éstos se mueven), y que no es independiente de las tres dimensiones espaciales (Einstein estableció así una nueva coordenada tetradimensional: el “espacio-tiempo”). Además, el tiempo transcurre más despacio cuando mayor es la gravedad.

Asimismo, la Relatividad determina que la velocidad de la luz es constante en cualquier marco inercial: 300.000 kms/s. En este sentido, al observar por las noches las estrellas no las vemos como son en el presente, sino como eran hace cientos, miles o millones de años, cuando emitieron la luz que nos llega ahora. Por ejemplo, si contemplamos con un telescopio la galaxia de Andrómeda, situada a 2 millones de años-luz de nosotros, realmente estamos observando la luz que partió de dicha galaxia cuando sobre la faz de la Tierra había aparecido el “homo erectus”, del que desciende el hombre actual. Así pues, oteando el cielo estrellado ¡vemos el pasado!...

Según la Relatividad, el tiempo se ralentiza cuando se alcanza enormes velocidades. Un ejemplo teórico muy conocido es la “paradoja de los gemelos”: un gemelo permanece en la Tierra, mientras que el otro parte en un cohete a una velocidad de 240.000 kms/s. hacia la estrella Alfa-Centauri a 4 años-luz de nosotros. El viaje de ida y vuelta duraría una década. Pero al regresar, el gemelo viajero descubriría atónito que no habría envejecido diez años como el que se quedó en la Tierra ¡sino sólo seis!... Así pues, el astronauta habría viajado hacia el futuro, envejeciendo más lentamente que su hermano gemelo.

Este efecto de la relatividad es inapreciable en la vida cotidiana, ya que nuestras velocidades son ínfimas comparadas con la de la luz (el objeto más veloz construido por el hombre es la sonda interplanetaria que alcanza los 20 km/s.).

Pero ¿se ha llegado a verificar rigurosamente esas distorsiones temporales planteadas por la relatividad?. Jesús Mosterín, catedrático del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), asegura que “la teoría general de la relatividad ha superado hasta ahora todas las pruebas empíricas a las que ha sido sometida”.

La mas cercana "máquina del tiempo"
Uno de los experimentos fue coordinado en octubre de 1971 por el físico J.C.Hafele. Para ello, se emplearon relojes atómicos de haz de cesio, los más precisos que existen (un error de un segundo cada tres mil millones de años). Se colocaron cuatro relojes atómicos en un avión que daba la vuelta al mundo, y otros cuatro que permanecían en tierra. Tras finalizar el experimento, pudo comprobarse que había una diferencia de 273 nanosegundos (milmillonésimas de segundo) entre los relojes aerotransportados y los de tierra, coincidiendo con los cálculos basados en la teoría relativista... De todos modos, la dilatación del tiempo también ha podido comprobarse experimentalmente mediante los aceleradores de partículas y midiendo la radiación cósmica.

TIEMPO Y FISICA CUANTICA

También a escala microscópica, en el mundo de las partículas subatómicas, el tiempo parece comportarse de forma bastante desconcertante. De hecho, a ese nivel no podemos hablar de pasado o de futuro, puesto que las partículas elementales -que suelen alcanzar velocidades próximas a la luz- obedecen leyes reversibles en el tiempo. El físico norteamericano Richard Feynman sugirió la posibilidad de que el positrón (antielectrón) fuese en realidad un electrón que se traslada del futuro al pasado...

El determinismo, característica esencial del mundo newtoniano, no puede aplicarse en la escala subatómica. “La teoría cuántica –afirma el físico teórico Heinz R. Pagels- no sólo niega la teoría estándar de la objetividad, sino que también destruye el punto de vista determinista”. Así pues, la física cuántica -cuyas leyes fueron formuladas en los años veinte-, rompe los esquemas elementales de las leyes deterministas, al deducir que el estado presente del universo no es el efecto de su pasado ni la causa de su futuro.

Algunas de las consecuencias de la teoría cuántica, en las que se aprecia la paradójica y extraña naturaleza del tiempo a nivel subatómico, han sido el Principio de Incertidumbre de Heisenberg y el Teorema de Bell. Si invertimos el orden del tiempo en dichos procesos microscópicos, éstos aparecen igual de razonables.

El físico Alastair Rae, en su obra “Física Cuántica: ¿Ilusión o Realidad?” (1986), plantea la siguiente cuestión: “¿Cómo es, pues, posible que el comportamiento de los objetos grandes sea siempre irreversible cuando el movimiento de sus constituyentes atómicos satisface esas leyes reversibles microscópicas?”. La respuesta a este problema, según el propio Alastair Rae, es que la irreversibilidad es una ilusión...

¿MAQUINAS DEL TIEMPO COSMICAS?

“Los agujeros de gusano no solamente se podrían utilizar para viajar por el espacio: la teoría pronostica que asimismo se podrían utilizar para viajar en el tiempo”, afirma el físico teórico Paul Halpern, autor de “Los Agujeros de Gusano Cósmicos” (1993). Los “agujeros de gusano”, descubiertos matemáticamente en 1916 mediante la ecuación de campo de Einstein, son hipotéticos “pasadizos” en el hiperespacio que conectarían puntos distantes del Universo. Según la moderna Cosmología, el nivel más profundo del tejido del espacio-tiempo, constituido por “espuma cuántica”, estaría repleto de minúsculos “agujeros de gusano” que aparecen y desaparecen continuamente.

Si una civilización extraordinariamente avanzada consiguiese desvelar las leyes que rigen la gravedad cuántica, tal vez podría hallar, aislar y aumentar de tamaño un agujero de gusano microscópico y utilizarlo, además de un medio para viajar rápidamente en el espacio, como ¡máquina del tiempo!. Esta es, al menos, la sugerente posibilidad planteada por físicos de la reputación de Kip Thorne, Michael Morris y Ulvi Yurtsever, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena (EEUU), los cuáles han desarrollado un fascinante modelo teórico basado en dicha cuestión. Según se desprende del mismo, si un extremo (A) del agujero de gusano permanece fijo, y el otro extremo (B) se moviera hasta alcanzar una velocidad cercana a la luz y luego volviese a su posición inicial, se provocaría un estiramiento del agujero de gusano produciendo por tanto una diferencia del tiempo. Si un observador penetrara por el extremo “A” hasta salir por el “B” viajaría al pasado; al regresar de “B” a “A”, lo haría al futuro.

Si sobrevive la especie humana ¿logrará dentro de varios siglos los medios para viajar a otras épocas y poder así visitar a sus antepasados? ¿Y si los “turistas temporales” de esa humanidad futura ya estuvieran visitándonos?...
¿ALIENIGENAS O CRONONAUTAS?
Stephen Hawking sostiene que “no existe mejor prueba contra el viaje en el tiempo que el hecho de que todavía no hayamos sido invadidos por hordas de turistas del futuro”. Pero ¿y si el célebre catedrático de Cambridge estuviese equivocado?...

Algunos ufólogos consideran la posibilidad de que los OVNIs no sean naves procedentes de otros planetas, sino máquinas humanas que viajan del futuro al pasado. Sus tripulantes no serían, pues, extraterrestres sino ¡nuestros descendientes!... A propósito de esta sugerente idea, el investigador Sinesio Darnell se cuestiona en su obra “Tiempo, Espacio y Parapsicología” (1989) si “los OVNIs podrían ser algo así como premoniciones de secuencias de este tiempo estratificado, o continuo-presente, por el que nos desplazamos...”

A su vez, el veterano ufólogo Antonio Ribera, que durante un tiempo estuvo fascinado por esta idea, afirma que “esta hipótesis explicaría muchas cosas: en primer lugar, la propia apariencia física de estos ‘viajeros del tiempo’. Muchos biólogos y antropólogos están de acuerdo en que el Hombre del futuro tendrá un gran desarrollo encefálico junto a un escaso desarrollo físico y muscular. Los ‘humanoides’ vistos cientos de veces junto a sus naves posadas en el suelo, o que protagonizan tantos casos de ‘abducción’, encajan perfectamente en esta tipología del futuro”.

Ciertamente resulta más que sospechoso que los ‘ufonautas’, de tratarse de seres extraterrestres, tengan una morfología tan similar a la humana, se manejen con tanta facilidad en nuestro medio, vistan con atuendos tan semejantes a los nuestros y utilicen instrumentos tan comunes para nosotros. Analizando la casuística, observamos que poseen una tecnología más avanzada que la terrestre, eso es obvio, pero no tan diferente ni tan fantástica como la que desarrollaría una civilización inteligente que hubiese evolucionado a años-luz de nuestro planeta.

El hecho de que hayan podido descubrir la desmaterialización, la teleportación, el control de ciertas facultades PSI o el dominio del tiempo -como prueban muchos casos OVNIs-, no invalida la probabilidad de que esos ‘ufonautas’ sean nuestros propios descendientes, ya que son cuestiones que la actual ciencia vanguardista ha comenzado a estudiar con gran seriedad, y por tanto, puedan llegar a experimentarse en un futuro presumiblemente no muy lejano.

¿Estaría así justificada la razón del no-contacto entre esos tripulantes OVNIs y nosotros?... Obviamente, si son viajeros del futuro evitarían a toda costa interferir en el desarrollo normal de la historia, para no ocasionar paradojas temporales de consecuencias imprevisibles.

En fin, quizás, como sugiere el genial investigador John A. Keel, “parte de la contestación a los platillos voladores no esté en las estrellas sino en el reloj que da las horas sobre nuestra chimenea”...
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Crean robot con neuronas de rata

Este es el primer robot que posee una computadora natural artificial, un cerebro formado por neuronas de rata que le permite ejecutar movimientos simples y tener reacciones básicas.

Es un gran paso de la ciencia en la búsqueda de un "ser vivo" inteligente híbrido con robot el cuál pueda tomar sus propias decisiones sin intervención humana y claro está, en el futuro más cercano que puedan aprender y auto-reproducirse para cada vez ser más autónomos e inteligentes.

Crean computadora con celulas vivas

Agregando genes extra a unas bacterias, los investigadores lograron convertirlas en microprocesadores naturales.

Estas células vivas pueden hacer cálculos digitales (no son inteligentes) en paralelo, posiblemente con mucha mayor eficacia que un CPU normal, más velozmente y a un costo mucho menor, sin mencionar la auto-reproducción y reparación de la que podrían ser capaces en un futuro.

Crean el reloj mas exacto del mundo

Sólo atrasa un segundo por cada 200 millones de años, lo cual ya es mucho pedir para una raza que probablemente no subsista tanto tiempo.

A los efectos prácticos, es un reloj perfecto. Obviamente, no es sólo para mirar la hora: sus manecillas son átomos que se mueven más de 400 billones de veces por segundo con un ritmo perfecto, permitiendo sincronizar los movimientos de, por ejemplo, una nave que va hacia Marte, donde un error de una fracción de segundo haría que termine en cualquier otro lado.

Ya se puede teletransportar objetos!

Desde hace poco que lograron teletransportar algunas partículas, la teletransportación ya es un hecho, al menos a pequeña escala.

Los científicos lograron desplazar un puñado de partículas desde el punto A al punto B (a 7 metros de distancia) sin tocar el espacio intermedio y en un tiempo igual a cero. A largo plazo, aunque nunca se llegue a teletransportar un ser humano con éxito.
Sin lugar a dudas este descubrimiento ni bien se vaya perfeccionando tendrá mucha repercusión.

Crean ADN artificial y se acercan al ser vivo artificial

Luego de la noticia de que científicos intentaban patentar el primer ser vivo artificial, finalmente se ha logrado la hazaña de "programar" íntegramente una secuencia genética artificial, dando el primer paso hacia la creación de organismos "a medida" para todo tipo de aplicaciones.

Entre ellas: producción de biocombustible, tratamiento de desechos tóxicos, purificación del aire, producción de órganos, etc.

Crean ojo electronico para vista bionica

Se trata de una cámara de video flexible, ultra compacta y curvada que funciona de manera muy similar al ojo humano, sin generar las distorsiones típicas de las lentes planas.

Implantarla para sustituir los órganos dañados es sólo una de sus potencialmente infinitas aplicaciones, un camino que se abre hacia el futuro del cuerpo humano. Paralelamente, otros científicos crean un ojo biónico que podría devolver la vista definitivamente a los ciegos.

Crean corazon artificial organico

Desde los '60, con los primeros trasplantes de corazón, la cirugía cardíaca ha ido evolucionando lentamente, pasando por la creación de órganos mecánicos.

Entramos ahora en una nueva etapa, la de la creación de un corazón nuevo en base a células animales, lo cual es un paso lógico si no queremos andar esperando la desgracia de otro para recibir un corazón ya usado.

Nueva teoria de la extincion de los dinosaurios

Al parecer, los meteoritos gozan de una mala fama injustificable. En las películas son responsables de todo tipo de catástrofes, pero en la experiencia de la Humanidad rara vez ha habido razones para temerles.

Y ahora algunos científicos están seguros de que lo que extinguió a los dinosaurios fueron los insectos. Paralelamente, se cree que el Hombre casi se extingue hace 150.000 años.

Clonacion de un Toro en Japon con sus testiculos

Lo que no consigan los japoneses no lo consigue nadie. Sirva como muestra que un grupo de investigadores de la Kinki University de Osaka ha clonado un toro llamado Yasufuku que murió hace 13 años partiendo, atención, de los testículos congelados que conservaban del mismo.

El equipo ha conseguido extraer células vivas de los restos de la carne congelada y ha creado 4 toros genéticamente idénticos, 3 de los cuales siguen vivos. Para Teruhiko Wakayama, líder del proyecto, tal circunstancia implica que podrían "clonar vacas usando los filetes de ternera congelados que se venden en los supermercados".

De hecho, en Japón han sido clonadas hasta el día de hoy 557 vacas, lo que ha llevado al ministerio de agricultura a avisar a los institutos de investigación que en estos momentos la carne procedente de estos animales no se puede destinar al consumo humano.

Eso sí, ya hay un equipo gubernamental analizando la calidad de la leche y la carne de animales clonados para determinar si cumplen con las garantías exigibles para, en un futuro, poderlas comercializar de igual manera que se hace con los productos que provienen de reses nacidas de manera natural.
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Inventan para ciegos maquina de vision

* Ha sido creada por la científica Elizabeth Goldring, deficiente visual.
* Se ha basado en las tecnologías LCD y LED.
* Costará unos 377 euros.

Una 'máquina de ver' portátil que costará unos 377 euros permitirá a personas con discapacidad visual ver imágenes captadas por una cámara fotográfica, procedentes de un vídeo o de un ordenador.

Este dispositivo, desarrollado por la científica estadounidense Elizabeth Goldring, deficiente visual, junto a su equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), se basa en las tecnologías de pantalla de cristal líquido (LCD) y de diodo emisor de luz (LED) y se probará en pacientes con discapacidad visual.

Origen del proyecto
Con una "máquina de ver" de sobremesa a sus espaldas, Goldring gestó su idea a raíz de una visita al oftalmólogo cuando era completamente ciega. Para determinar si tenía alguna parte de la retina no dañada, el especialista miró en el interior de sus ojos con un oftalmoscopio de escáner láser, SLO por sus siglas en inglés.
Consiguió en 2006 una primera versión de sobremesa

Con este instrumento proyectaron una simple imagen directamente en la retina, más allá de las hemorragias del ojo que contribuyeron a su ceguera y Goldring pudo verla. A partir de aquí, utilizó el aparato, que cuesta más de 75.000 euros, para otras experiencias visuales, como ver la cara de su médico.

Y fue entonces cuando se propuso desarrollar una máquina más accesible y práctica, consiguiendo en 2006 una primera versión de sobremesa que cuesta unos 3.000 euros.

Versión portátil

Ahora, tras 20 años de investigación, ha terminado una versión portátil "relativamente barata" porque sustituye el láser del SLO por una fuente de luz de alta intensidad mucho menos costosa, el LED. La máquina mide 12,7 centímetros cuadrados y se utiliza con un trípode flexible en cuya parte superior se instala una cámara digital.
Las imágenes que capta la cámara viajan a un LCD iluminado por LED

Las imágenes que capta la cámara viajan a un LCD iluminado por LED (al igual que ocurre en las televisiones y cámaras actuales) y esa información visual se concentra en un pequeñísimo punto de luz que se proyecta en el ojo. Goldring ha probado con éxito su creación, pero ahora es el momento de que otras personas con problemas visuales hagan lo propio.

La científica se muestra emocionada no sólo porque puede salir a pasear con este dispositivo, sino porque además éste le permite tomar fotografías y verlas después, algo que le deja "expresarse visualmente con su ojo ciego".
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Crean diamantes con tequila

Científicos mexicanos demostraron que el tequila sirve para crear pequeñas capas de diamantes que, aunque no pueden convertirse en joyas, abren un amplio abanico de posibilidades, por ejemplo, como sustituto del silicio en los chips de las computadoras.

“Sería muy difícil obtener diamantes como para un anillo, por ejemplo. Se forman pequeños cristales, cada uno con miles y miles de átomos de carbón, de un tamaño muy pequeño”, aseguró el doctor Luis Miguel Apátiga, investigador del Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Desde el pasado verano, cuando lograron este sorprendente descubrimiento, Apátiga y otros dos científicos estudian posibles aplicaciones para que el producto no sólo “llame la atención”. Más allá del simbolismo, el grupo es consciente de que todo puede quedar como un hallazgo curioso si no encuentran la manera de hacerlo rentable comercialmente.

El científico aventura posibles usos de esta variedad, como “detectar radiación, recubrir herramientas de corte o, sobre todo, como sustituto, en el futuro, del silicio en los chips de las computadoras”.

Según el investigador, cuando se evapora el líquido del tequila surge un vapor que se arrastra a una cámara, donde se produce una reacción química que rompe las moléculas y hace que los átomos de carbón que aparecen se vayan depositando unos encima de otros sobre una base de acero inoxidable, formando la estructura del diamante.

La primera prueba exitosa se hizo con un tequila blanco de una marca común, pero ahora el grupo analiza el comportamiento de otros tipos de tequila más selectos, como los añejos, para determinar cuál es el que mejor se adapta a esta asombrosa transformación.
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El poder del inconsciente

Seguro que muchos de nosotros hemos experimentado esta situación donde, después de varias horas tratando de solucionar cierto problema, nos rendimos y nos tomamos un descanso, solo para regresar poco después y solucionar el problema en unos instantes. Esto parece ser, en cierto modo, una situación bastante común. Sin embargo la ciencia que hay detrás de este fenómeno, es bastante más compleja.

Según los autores de un estudio publicado en Psycological Science - el profesor Adam Galinsky de la Escuela de Gestión Kellogg, Chen-Bo Zhong de la Universidad de Toronto, y Ap Dijkstererhuis de la Universidad de Nijmegen - el pensamiento inconsciente da como resultado la solución creativa de problemas mediante un proceso en dos pasos.

Pero esto no es tan simple como llegar al momento de “¡ahá!” y luego seguir a otra cosa. El trío, señala que a pesar de que la distracción puede ser úitil para dar con la solución, luego debe ir seguida de un periodo de pensamiento constante para entender la solución y ver como debe ser aplicada. De forma similar, a pesar de que esos momentos pueden resultar útiles al vérselas con un problema particularmente complicado, los problemas más sencillos deben ser confrontados a la manera tradicional.

Los investigadores realizaron dos experimentos encaminados a probar esta idea. En el primero, 94 sujetos participaron en un test de asociación remota (TAR), que examinaba la creatividad. En este test, se mostraba a los participantes tres palabras (una triada) y luego se les pedía que añadieran una cuarta palabra que tuviera relación con las tres anteriores. Por ejemplo, si se les mostraba las palabras queso, cielo y océano, la respuesta correcta podría ser azul (queso azul, cielo azul, océano azul).

A los sujetos se les enseñó 9 triadas muy difíciles (pero se les pidió que no las solucionaran todavía) y luego se les dividió en grupos. Cinco minutos después del TAR, se pidió a los participantes que 1) se concentraran en las triadas que acaban de ver (el grupo del pensamiento consciente) o 2) que realizaran otro tipo de test sin relación alguna con el TAR (el grupo del pensamiento inconsciente).

Tras otro intervalo de cinco minutos, todos los sujetos participaron en una prueba de decisión léxica. Durante esta prueba, se mostró a los sujetos secuencias de letras y tenían que indicar tan rápido como pudiesen, si la secuencia de letras formaban palabras o no. Las secuencias que se les mostraba, incluían respuestas a las triadas del TAR, palabras aleatorias, y secuencias que no formaban palabras. Finalmente, se mostró de nuevo a los participantes las 9 triadas difíciles para que - esta vez si - escribieran sus respuestas.

El segundo experimento se realizó con 36 sujetos, y tenía una configuración similar a la del experimento anterior, aunque las triadas TAR que se les mostraba a los participantes eran mucho más sencillas en comparación a las del primer experimento.

Los resultados mostraron que los miembros del grupo de pensamiento inconsciente respondían mucho más rápidamente en las pruebas de decisión léxica con las secuencias de letras. Los problemas del TAR sin embargo, obtenían la misma clase de pobre resultado en ambos grupos.

“El pensamiento consciente es mejor para tomar decisiones lineares y analíticas, pero el pensamiento inconsciente es especialmente efectivo en la resolución de problemas complejos”, comentaron Galinsky los otros dos coautores. “La activación inconsciente puede facilitar las chispas de inspiración relacionadas con el momento “¡ahá!” que finalmente conducen a descubrimientos importantes”.
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El ADN puede decir la edad exacta biologica

Un equipo de científicos del Buck Institute for Age Research de Alemania ha conseguido hallar unos biomarcadores de ADN que permitirán, en el futuro, establecer la edad biológica de cualquier individuo. Con ellos podrá explicarse porqué personas jóvenes parecen envejecidas o porqué se conservan tan bien algunos individuos, aunque estén ya en la tercera edad. La ausencia de sincronía entre la edad cronológica y la biológica en el caso de los humanos es una cuestión que los científicos se empeñan en resolver porque, de conseguirlo, podrían desarrollarse medicamentos anti-edad, así como prevenir vulnerabilidades prematuras.

Científicos del Buck Institute for Age Research , de Estados Unidos (instituto dedicado exclusivamente a la investigación sobre la edad y las enfermedades relacionadas con ella), han identificado por primera vez biomarcadores de ADN que permitirían predecir con exactitud la edad cronológica y fisiológica de los individuos.

En medicina, un biomarcador es un indicador del estado de una enfermedad particular o de un organismo concreto. Se trata de una característica que, medida de manera objetiva, se usa como indicador de procesos biológicos normales, procesos patogénicos o respuestas farmacológicas a cualquier tratamiento.

Un ejemplo de biomarcador sería el antígeno prostático específico, una sustancia proteica sintetizada por células de la próstata, y cuyo grado de concentración en la sangre de los varones puede señalar que éstos padecen cáncer de próstata.

Cronología y fisiología no sincronizadas
En la investigación del Buck Institute se utilizaron gusanos nematodos , chips de ADN con los que se midieron los cambios en la expresión genética de estos gusanos, y complejos algoritmos informáticos.

Los chips de ADN consisten en superficies sólidas a las que se unen fragmentos de ADN con los que se averigua la expresión de los genes, monitoreando a miles de ellos de forma simultánea; y los algoritmos computacionales son listas bien definidas, ordenadas y finitas de operaciones destinadas a la resolución de problemas.

Según un comunicado del Buck Institute, con estas herramientas se ha conseguido dar el primer paso hacia la identificación de biomarcadores de edad en humanos, lo que podría suponer la validación científica de las terapias anti-edad destinadas a personas.

Los científicos explican que la edad cronológica y la fisiológica raramente están sincronizadas. Determinar la edad cronológica tanto en gusanos como en humanos es sencillo: basta con contar desde nuestra fecha de nacimiento.

Sin embargo, la determinación de la edad fisiológica aún es algo subjetivo, que depende más de la apariencia o del estado de nuestras funciones. Algunas personas de 70 mantienen las funciones de una persona de 50, mientras que otras personas envejecen antes de lo que cabría esperar.

Biomarcadores de ADN
Al gusano nematodo Caenorhabditis elegans (C. elegans) le sucede lo mismo que a los humanos. Tiene una esperanza de vida media de tres semanas, pero algunos individuos de la especie permanecen ágiles durante mucho más tiempo que sus iguales de la misma edad.

Por el contrario, algunos de estos gusanos presentan signos de envejecimiento prematuro, como la descoordinación de movimientos. Por esta similitud, los científicos los han estudiado para intentar encontrar biomarcadores en ellos que también puedan existir en los humanos.

En concreto, los investigadores del Instituto Buck consiguieron predecir la edad de los gusanos estudiando los perfiles de expresión genética de 104 individuos que cubrían todo el abanico de posibilidades de esperanza de vida de estos nematodos. Además, establecieron la relación entre estos perfiles y el comportamiento y la supervivencia relacionados con la edad.

El estudio reveló un conjunto de genes implicados de manera activa en el proceso de envejecimiento. Esta investigación ha sido el estudio más extenso sobre edad utilizando los perfiles genéticos de los realizados hasta la fecha, explican los científicos.

Según Simon Melov , director del estudio, ésta sería la primera evidencia de que la edad fisiológica puede predecirse de manera no subjetiva. Éste sería un primer paso para poder predecir, en el futuro, las edades biológicas de los animales en un 70% de las veces, lo que supondría un porcentaje mucho mayor del que se puede lograr en la actualidad.

Medicamentos anti-edad
Pero las implicaciones principales serían las relacionadas con la investigación de la edad en humanos, señala Melov.

Examinar los biomarcadores proporcionaría a los científicos una base para el desarrollo de pruebas clínicas de medicamentos anti-edad, y también supondría un medio para determinar si un individuo está envejeciendo más rápida o lentamente de lo que sería normal para su edad cronológica.

Melov y sus colaboradores del Buck Institute estudiarán próximamente otros nematodos para averiguar si el mismo conjunto de genes se mantiene activo en ellos en el proceso de envejecimiento.

Por otro lado, los científicos también están considerando utilizar la tecnología de los biomarcadores en estudios con humanos que hayan hecho ejercicio durante diversos periodos de tiempo. En 2007, Melov ya publicó un estudio que demostraba que el entrenamiento regular revertía aspectos del envejecimiento en músculos esqueléticos, en el caso de ancianos sanos.

Según Melov, la investigación de la biología del envejecimiento en humanos se ha visto condicionada hasta ahora por la ausencia de biomarcadores irrefutables, relacionados con el proceso de envejecimiento. El científico cree que podrá encontrarse un método no subjetivo para determinar la edad fisiológica de cualquier persona, con un alto grado de exactitud.

Proteínas y telómeros
Tal y como explican los científicos en la revista especializada Aging Cell , el gran interés por identificar dichos biomarcadores del envejecimiento es debido a que permitirían, por ejemplo, predecir vulnerabilidades potenciales de los individuos –que podrían aparecer antes de la edad cronológica prevista-, vulnerabilidades que se corresponden con las peculiaridades de cada ser humano.

De hecho, la velocidad a la que la gente envejece depende de diversos factores, entre ellos la herencia genética, el estilo de vida y la salud mental.

Recientemente, otros científicos, en este caso del Max Planck Research Group for Stem Cell Aging en Ulm (Alemania), publicaron haber identificado otros biomarcadores de la edad biológica de una persona, en este caso un grupo de proteínas.

Los investigadores del Max Planck examinaron los telómeros (tramos finales de los cromosomas humanos), que tienden a acortarse con el tiempo provocando la inestabilidad de los cromosomas y el envejecimiento celular.

El acortamiento de dichos telómeros y el daño sufrido por el ADN lleva a una reacción específica en las células humanas, que en esas circunstancias liberan las proteínas estudiadas. Un aumento significativo de la concentración de éstas en la sangre estaría relacionado con el envejecimiento y, por tanto, dichas proteínas pueden ser consideradas también como biomarcadores de este proceso biológico natural.
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Inyectan suero de la verdad por atentados

El uso de esa sustancia "puede ayudar a separar la realidad de la ficción", creen las autoridades

La Policía india inyectará el suero de la verdad al supuesto terrorista detenido por los ataques contra la ciudad de Bombay para que confirme todo lo que ha confesado hasta ahora, informó una fuente policial.

"Puede ayudar a separar la realidad de la ficción porque Kasab podría haber mentido en algunos puntos o guardado alguna información", aseguró la fuente en declaraciones a la agencia india IANS.

Mohamed Ajmal Amir Iman (alias Kasab) ya ha dado detalles a la Policía sobre el plan de ataque, el entrenamiento que recibió en bases paquistaníes de Lashkar-e-Toiba (LeT) y datos personales, según IANS.

La India acusa a LeT, un grupo separatista cachemir que opera desde Pakistán, de haber perpetrado los ataques de Bombay, que tuvieron lugar el 26 de noviembre y causaron al menos 164 muertos.

Los investigadores se disponen además a interrogar a dos sospechosos, Fahim Ansari y Mohamed Sabaudín, acusados de haber participado en la organización de los atentados, trazando mapas de Bombay y reuniendo información de los objetivos luego atacados.

Ambos fueron detenidos en febrero -nueve meses antes de los ataques- en la Región de Uttar (norte de la India).
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Grandes avances cientificos del 2008

Logran visualizar un planeta extrasolar.
Pensarás que no tiene nada de raro, pero poder ver un planeta que estásituado a 60 años-luz (5.68 x 1014 kilometros) no es algo simple. Imagina la precisión y la potencia de los telescopios actuales. Lo normal es detectar los planetas por medios indirectos y cálculos matemáticos, método por el cual se han descubierto más de 250 exoplanetas, incluyendo uno muy parecido a la Tierra.

Nuevas teorías acerca de la extinción de los dinosaurios.
Alparecer, los meteoritos gozan de una mala fama injustificable. En las películas son responsables de todo tipo de catástrofes, pero en la experiencia de la Humanidad rara vez ha habido razones para temerles. Y ahora algunos científicos están seguros de que lo que extinguió a los dinosaurios fueron los insectos. Paralelamente, se cree que el hombre casi se extingue hace 150.000 años.

Cultivan corazón artificial completamente orgánico.
Desde hace tiempo, con los primeros trasplantes de corazón, la cirugía cardíaca ha ido evolucionando lentamente, pasando por la creación de órganos mecánicos. Entramos ahora en una nueva etapa, la de la creación de un corazón nuevo en base a células animales, lo cual es un pasológico si no queremos andar esperando la desgracia de otro para recibir un corazón ya usado.

Diseñan el primer ojo electrónico.
Se trata de una cámara de video flexible, ultra compacta y curvada que funciona de manera muy similar al ojo humano, sin generar las distorsiones típicas de las lentes planas. Implantarla para sustituirlos órganos dañados es sólo una de sus potencialmente infinitas aplicaciones, un camino que se abre hacia el futuro del cuerpo humano. Paralelamente, otros científicos crean un ojo biónico que podría devolver la vista definitivamente a los ciegos.


Clonan un embrión humano.
En Enero ha sido clonado el primer embrión humano a partir de célulasde piel humana. Dejando de lado los problemas éticos y morales(pseudo-problemas, en general; si hablamos sobre ciencia no hay cabidapara estos valores), este descubrimiento es importantísimo para lograr curar enfermedades hasta ahora incurables, como el Alzheimer y el Parkinson.

Crean ADN artificial.
Luegode la anticipada noticia de que se intentaba patentar el primer servivo artificial, finalmente se ha logrado la hazaña de "programar" íntegramente una secuencia genética artificial, dando el primer paso hacia la creación de organismos "a medida" para todo tipo deaplicaciones, entre ellas: producción de biocombustible, tratamiento dedesechos tóxicos, purificación del aire, producción de órganos, etc.

Nuevas formas de obtener energía limpia.
Desdeun plástico que transforma la lluvia en electricidad hasta una ventanaque produce electricidad, pasando por un piso que convierte las pisadas en energía, en este año se ha inventado de todo. Desgraciadamente, losinventos perjudiciales son mayores a los benéficos, pero es reconfortante saber que se sigue trabajando para hacer las cosas bien.

Teletransportan una partícula por primera vez.
La teletransportación ya es un hecho, al menos a pequeña escala. Los científicos lograron desplazar un puñado de partículas desde el punto Aal punto B (a 7 metros de distancia) sin tocar el espacio intermedio yen un tiempo igual a cero. A largo plazo, aunque nunca se llegue ateletransportar un ser humano con éxito, ¡imagina la repercusión de este descubrimiento en las telecomunicaciones!

Descubren que los sistemas solares son cosa común.
En Febrero descubrieron un sistema planetario similar al nuestro, condos gigantes gaseosos como Júpiter, aproximadamente a 5.000 años-luz, ycon este ya van 25 sistemas estelares con planetas posiblemente aptospara la vida. Otros están mucho más cerca: a 1.000 años-luz, a 41 años-luz, a 30 años-luz...

Fabrican el reloj más preciso del mundo.
Sólo atrasa un segundo por cada 200 millones de años, lo cual ya esmucho pedir para una raza que probablemente no subsista tanto tiempo. Alos efectos prácticos, es un reloj perfecto. Obviamente, no es sólopara mirar la hora: sus manecillas son átomos que se mueven más de 400billones de veces por segundo con un ritmo perfecto, permitiendo sincronizar los movimientos de, por ejemplo, una nave que va haciaMarte, donde un error de una fracción de segundo haría que termine encualquier otro lado.

Descubren virus que cura los tumores cerebrales.
Vesicular Stomatis es un virus que se alimenta de tumores cerebrales,sin representar ningún riesgo para el resto de los tejidos. Eltratamiento contra cáncer cerebral dio buenos resultados en ratones,que son la primera etapa para este tipo de experimentos, y pronto sabremos si pueden sernos útil a los humanos también.

La NASA sospecha y comprueba la existencia de agua en Marte.
Con el nuevo juguete de la NASA, el Phoenix Mars Lander, los científicos comprobaron que actualmente hay agua en estado líquido enMarte. Anteriormente, habían sospechado la presencia de hielo en lospolos marcianos y otras zonas, debido a sutiles cambios en susuperficie. Resultó ser que Marte está más vivo de lo que se pensaba.Y, para hacerlo más delicioso, parece que hubo agua en la Luna.

Se filma un electrón por primera vez.
Filmarun electrón no es fácil por dos razones: primero, gira alrededor delnúcleo atómico cada 0,000000000000000140 segundos, y, segundo, porque para fotografiar un electrón es necesario bombardearlo con partículasde luz (y cualquier que haya intentado sacarle una foto a un electrónsabe que hay que hacerlo sin flash). El descubrimiento es interesante porque ya no se puede decir que no existen los electrones.

Descubren "hongos atómicos" en Chernobyl.
No,no se trata ni del hongo de una explosión nuclear, ni de hongos afectados por la radiación nuclear, ni mucho menos de hongos "mágicos",si no de unos hongos que absorben las radiaciones perjudiciales y sealimentan de ellas, transformándolas en energía. Se especula que estaespecie de "radiosíntesis" podrían también ser útil a los astronautas como aislante de la radiación espacial, en principio, ingiriendo estos hongos (como siempre, la NASA perdiendo el tiempo). Paralelamente,crean un medicamento contra la radiación.

Grandes descubrimientos en neurociencia.
Entre otras cosas, los científicos ubicaron el sector exacto donde se fabrican los recuerdos, descubrieron que el dolor emocional duele igualque el físico, determinaron que los cerebros masculino y femenino son genéticamente diferentes, sospechan que el cerebro organiza lainformación como un diccionario, comprobaron que se pueden transplantar neuronas con éxito y muchas otras cosas.

Hay líquido en los alrededores de Saturno.
Como ves, el sistema solar está subestimado. Por un lado, la NASA confirmó el hallazgo de un lago de etano líquido de 250 km en Titán (locual significa: grandes probabilidades de agua líquida por debajo de susuperficie) y, por otro lado, descubrieron que el mismo satélite tieneuna atmósfera eléctrica propicia para la vida. Por si fuera poco, lasonda Cassini detectó sustancias orgánicas en Encélado, el satélite hermano de Titán.

Inventan un exoesqueleto robótico.
Un exoesqueleto viene a ser como un esqueleto que se viste por fuera,como un traje, y permite reforzar y mejorar las capacidades del cuerpo. Por ejemplo, puede devolverle la movilidad a personas minusválidas oser utilizado como montacargas humano, ya que los prototipos actuales soportan todo el peso del cuerpo más 75 kilogramos sin que el usuario sienta nada.

Descubrimientos médicos divertidos.
1:masturbarse diariamente reduce el riesgo de desarrollar cáncer depróstata.
2: los anticonceptivos reducen el instinto femenino.
3: la belleza del prójimo es directamente proporcional a los tragos que nostomamos.
4: los gemidos y gritos durante el sexo combaten la eyaculación precoz.
5: lo que come una futura mamá determina el sexo desu bebé.
6: la menstruación puede curar afecciones cardíacas.
7: el coito perfecto dura de 7 a 13 minutos.

Consiguen convertir el Dióxido de Carbono en gas natural.
De un modo parecido al que los vegetales transforman el CO2 en Oxígeno, esta nueva técnica que está siendo desarrollada por científicos británicos permite obtener Metano a partir de luz, agua y CO2. Está demás decir que este descubrimiento podría ser la solución definitiva a muchos de los problemas ambientales y económicos a los que nos enfrentamos.

Construyen una PC con vida.
Agregando genes extra a unas bacterias, los investigadores lograron convertirlas en microprocesadores naturales. Estas células vivas pueden hacer cálculos digitales (no son inteligentes) en paralelo, posiblemente conmucha mayor eficacia que un CPU normal, más velozmente y a un costomucho menor, sin mencionar la auto-reproducción y reparación de la que podrían ser capaces en un futuro.

Cambia nuestra idea de la Vía Láctea.
Hasta hace poco, se creía que nuestra galaxia era una típica espiral con muchos brazos, pero ahora se descubrió que sólo tiene dos. Este descubrimiento es importante porque ¡es donde vivimos!, y puede decirnos mucho sobre el resto del Universo.

Encuentran material genético en un meteorito.
La noticia de que hay vida extraterrestre es inevitable; puede tardar siglos u ocurrir mañana. Y ya hay indicios bastante claros de que almenos su formación es posible fuera de la Tierra, y de que la subsistencia de la vida también es posible en el espacio, como lo demostró este reciente experimento.

Descubren la invisibilidad.
Loque me preocupa es de qué se va a encargar la ciencia-ficción de ahoraen adelante, porque parece estar todo cubierto por la realidad científica. Por ejemplo, ahora es posible hacer que un objeto sea prácticamente indetectable, gracias a los meta-materiales.

Crean robot con cerebro de rata.
Este es el primer robot que posee una computadora natural, un cerebro formado por neuronas de rata que le permite ejecutar movimientos simples y tener reacciones básicas. Es un gran paso comparado a la última noticia en el campo, donde el papel estelar era de la polilla.
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El Hubble descubrio CO2 en planeta extrasolar

El Hubble vuelve a dar la nota: descubrió CO2 en un planeta extrasolar

Una vez más el venerable telescopio Hubble vuelve al dar la nota: gracias a sus imágenes se descubrió que uno de los planetas extrapolares presenta en su atmósfera trazas de dióxido de carbono

El telescopio operado por un consorcio de científicos coordinados de las agencias Nasa y ESA lograron comprobar que un planeta del tamaño de Júpiter denominado HD 189733b tiene en su atmósfera un elemento químico clave: dióxido de carbono. ¿por qué es clave ? Porque su existencia suele estar ligada a los biotrazadores químicos que podría señalar la presencia de algún tipo de vida extraterrestre

Lamentablemente, la temperatura promedio de este planeta parece ser demasiado alta para permitir la vida tal como la conocemos en la tierra.

los científicos se exaltan diciendo que las nuevas observaciones del Hubble son una verdadera demostración y prueba de concepto que refuerza la posibilidad de que los ladrillos básicos de la bioquímica de la vida pueden existir en planetas que orbitan otras estrellas lejanas a nuestro Sol.

Vale recordar que los compuestos orgánicos suelen estar íntimamente ligados a los procesos vitales de los organismos vivos.

Además, éste es algo se suma a otros recientes que van el mismo sentido tales como la detección de vapor de agua, otro elemento clave para la presencia de vida. Y también se ha encontrado huellas de metano, otro compuesto también asociado con la bioquímica de la vida.

Para Mark Swain especialista que trabajaba en el Jet Propulsion Laboratory " este hallazgo es muy atractivo ya que el Hubble nos está permitiendo ver moléculas que prueban las condiciones la química y la composición de la atmósfera de planetas muy lejanos.

El planeta denominado HD 189733b se ubica a unos 63 años luz de distancia de la tierra.

Ahora Swain y sus colegas esperan repetir estos experimentos pero "mirando" hacia otros planetas más parecidos, en ubicación y tamaño, a nuestra propia tierra a pesar de que están orbitando alrededor de lejanos soles.
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Como funciona el efecto placebo?

Para llegar al mercado de medicamentos, las compañías farmacéuticas tienen que demostrar que funcionan mejor que el placebo. Pero a veces el placebo es tan potente como lo real. Por qué nuestros cuerpos responden de forma tan potente a medicinas falsas ha sido un misterio desde hace mucho, pero los investigadores están un paso más cerca de resolverlo, han encontrado un gen podría ser el responsable de un tipo de efecto placebo.

El efecto placebo funciona debido a que los pacientes creen que están recibiendo realmente un tratamiento. Esperar un tratamiento es similar a una recompensa anticipada, según han demostrado los estudios, y la anticipación de una recompensa dispara la liberación del neurotransmisor dopamina en el cerebro, el cual puede ayudar a aliviar los síntomas de dolor crónico y depresión. Pero, ¿qué pasa con el efecto placebo en otras condiciones?

Tomas Furmark, psicólogo de la Universidad de Uppsala en Suecia, sospechó que un neurotransmisor distinto desempeña un papel en las respuestas placebo al desorden de ansiedad social (SAD)—un temor anormal de ser juzgado por otros. Estudios de imágenes cerebrales han demostrado que la amígdala, un área del cerebro que regula la respuesta al miedo, está inusualmente activa en pacientes con SAD. Es más, la gente sana con ciertas variaciones en dos gentes que regulan en neurotransmisor serotonina tienen amígdalas más activas.

Basándose en estos resultados, Furmark y sus colegas — en colaboración con la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline – llevaron a cabo un ensayo controlado con placebo con 108 pacientes que habían sido diagnosticados de SAD. Los voluntarios fueron asignados de forma aleatoria para recibir una nueva medicación de serotonina o una píldora de azúcar durante 8 semanas. En el inicio del ensayo, los pacientes tenían que preparar y presentar una charla frente a un pequeño grupo de gente – un evento que dispara la ansiedad – mientras que los investigadores registraban la actividad de la amígdala usando una tomografía de emisión de positrones. La técnica permite a los investigadores seguir el flujo sanguíneo – y por tanto la actividad — en distintas áreas del cerebro. Los participantes en el estudio tuvieron que dar una charla similar al final del periodo de tratamiento, por tanto los investigadores podrían afirmar si sus patrones de actividad cerebral habían cambiado.

Incluso el azúcar fue suficiente para superar algunos casos de SAD. De los 25 pacientes que recibieron el placebo, 10 mostraron una reducción de ansiedad al final del estudio. (Las cifras para el grupo de tratamiento no fueron publicadas debido a que el ensayo aún está en curso). Los escaneos cerebrales durante la segunda charla mostraron que sus amígdalas eran menos activas. Los análisis genéticos revelaron que ocho personas que obtuvieron alivio con el placebo tenían una versión particular de un gen que regula la producción de serotonina conocido como hidroxilasa-2 promotor (TPH2), según informan los investigadores en un reciente ejemplar de Journal of Neuroscience. Este es uno de las mismas variantes genéticas vinculadas a la actividad incrementada de la amígdala en la gente sana. TPH2 es el primer marcador genético ligado a una respuesta placebo, informa el equipo.

Encontrar marcadores genéticos para el efecto placebo podría generar cuestiones éticas sobre cómo las compañías diseñan sus ensayos clínicos, dice Furmark. Por ejemplo, “podría ser tentador estudiar a todos los individuos y… seleccionar para el ensayo a aquellos con el fenotipo sin respuesta”.

La psiquiatra Helen Mayberg de la Universidad Emory en Atlanta, Georgia, que estudió el efecto placebo en la depresión, concuerda que los hallazgos podrían tener grandes implicaciones para el diseño de la investigación. Pero primero, se necesita más investigación para determinar si los marcadores genéticos del placebo que ayudan en SAD pueden generalizarse a otras enfermedades, y qué otros genes pueden contribuir al fenómeno, comenta.
Autor: Rachel Zelkowitz Fuente

Cientificos logran transportacion del cuerpo virtual

Neurocientíficos en el Instituto Karolinska de Estocolmo lograron que voluntarios experimentaran la sensación de intercambiar el cuerpo con un maniquí y con una persona real.
Estrecharse la propia mano es una experiencia extracorporal de lo más divertida. Pero la ilusión de que a uno le hagan un tajo en el estómago con un cuchillo de cocina ya no resulta tan agradable.

Ambas sensaciones fueron percibidas como reales por la mayoría de los sujetos en un proyecto científico sueco que exploró de qué modo se puede dar la falsa impresión de que uno está en un cuerpo ajeno.

En el estudio presentado el martes, neurocientíficos en el Instituto Karolinska de Estocolmo demostraron cómo lograron que voluntarios provistos de escafandras de realidad virtual experimentaron la ilusión de intercambiar su cuerpo con el de un maniquí y el de una persona real.

"Nos interesaba un interrogante clásico que filósofos y psicólogos han discutido durante siglos: por qué creemos que el yo está dentro de nuestros cuerpos", explicó el líder del proyecto Henrik Ehrsson. "Para estudiar esto científicamente apelamos a trucos, ilusiones perceptuales".

A este periodista le despertó la curiosidad como para probarlo, aunque con ciertas reservas.

Lo primero que vi fueron dos cuchillos de cocina, tres maniquíes y una mano artificial que sobresalía tras una cortina.

"Usted tiene el derecho a decir basta en cualquier momento en que se sienta incómodo", dijo una colega de Ehrsson, Valeria Petkova, mientras frotaba mi mano izquierda con un gel electrolítico y me aplicaba electrodos en los dedos medio e índice.

Me aseguró que no corría ningún peligro. Pero no pude evitar un leve estremecimiento cuando me encasquetó el visor de realidad virtual.

En un primer experimento, las antiparras estaban conectadas con cámaras ajustadas a la cabeza de un maniquí, mirando a sus pies. Por el visor vi una imagen granulosa del torso plástico de la figura. Recliné la cabeza para crear la sensación de que estaba mirando mis propios pies.

En ese momento no me pareció muy real. Pero cuando Petkova rozó simultáneamente con marcadores mi vientre y el del maniquí, el efecto empezó a hacerse sentir. A medida que mi cerebro procesaba las señales visuales y táctiles, tuve la impresión de que el cuerpo del maniquí era el mío propio.

Resultó divertido hasta que la hoja reluciente de un cuchillo de cocina entró en mi campo visual. Petkova tajeó el estómago del maniquí, lo que me provocó un escalofrío y una aceleración del pulso. Mi nivel de estrés quedó bien ilustrado por un alza en un diagrama de computadora que me mostraron después del experimento.

"Aproximadamente del 70% al 80% de la gente experimenta la ilusión con gran intensidad", dijo Petkova. Al parecer, yo estaba entre ellos.

El segundo experimento fue más benigno. Esta vez mi visor estaba conectado a cámaras montadas en un sombrero redondo que usaba Petkova. Nos miramos, extendimos los brazos y nos estrechamos la mano.

Aquí se produjo algo extraño: yo debía sentir la sensación de estrecharme la mano a mí mismo. Pero la ilusión no era perfecta ya que podía reconocer el apretón de manos de Petkova como mío propio.

Quizás la sesión fue demasiado breve. El estudio, en el que participaron 87 voluntarios, consistió en varias sesiones que gradualmente fueron proporcionando datos más precisos. Los resultados fueron publicados en PLoS One, la revista en línea de la Biblioteca Pública de Ciencia.
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